カメラに詳しくない方には分かりにくいですが、写真を撮るカメラには結構いろんな種類があり、趣味で使うカメラには大きく分けて５種類があります（動画用のカメラ、トイカメラは除外）。
1.スマホのカメラ
2.コンパクトデジタルカメラ
3.ネオ一眼（高級コンデジ）
4.デジタル一眼（一眼レフ、ミラーレス一眼）
このブログでお奨めするのは４のカメラです。「写真撮影を楽しむ」ためには４が一番です。
1.スマホ内蔵のカメラ
今のスマホのカメラは非常に高性能です。気軽に撮るなら十分な写真が撮れます。アタッチメントなども発売されているので、そう言うものを駆使すると面白いことができます。しかし、やはり機動性や自由度には限界があります。特に動きの速いものは撮れません。形態からも操作性にも限界があります。また、あとで説明しますがRAWデータで撮れないので調整にも限界があります。スマホカメラの最大の利点は携帯性ですのでその範囲での高性能というわけです。
2.コンパクトデジタルカメラ
この分野には実は２種類あり、四角い箱のような形状のモデル（望遠性能が３倍から５倍くらい）と一眼レフのような形状をしたモデルです。
この分野のカメラの利点は、撮りやすさです。スマホより機動性に富み軽いです。また一眼レフのような形状をしたモデルでは、3000mmという超望遠ズームレンズを装備して野鳥や天体の撮影ができるものまであります。それでもとても軽いのが特徴です。
価格もおおむね1万円台から１０万円前後で買えます。ただデメリットは、やはり画質性能が４のデジタル一眼に比べるとかなり低くなります。そもそも映像を記録するイメージセンサーのサイズが全然違うからです。もちろん全体的な性能もデジタル一眼には及びません。しかしその分軽いのです。ですので、散歩しながら気軽に撮るには、この分野のカメラの利点はあります。
ただ、撮った写真をよりステキにしようとすると不満が出てきます。また後述しますが「単焦点レンズの楽しさ」を味わうことができません。この分野では高額で、しかしハイクォリティな写真が撮れるモデル（次のネオ一眼に分類されるかも）を出しているメーカーもありますが、手軽に高画質で撮りたいという人には便利かも知れません。
ちなみにコンデジで「光学ズーム」「デジタルズーム」という言葉があります。「光学ズーム」はレンズによるズームですが、「デジタルズーム」というのは単に画像を切り取ってズームしたかのように見せているだけで画像は粗くり写真好きにとってはあり得ないズームです。
この分野の前者の四角いタイプは、スマホカメラの高性能化で駆逐されつつあります。利点はあるのですが、多くのユーザーの写真需要がスマホで良いということなのだと思います。
3.ネオデジタル一眼
ネオ一眼等のは俗称ですが、デジタル一眼を使いやすくまとめたようなカメラです。コンパクトデジタルよりは高性能で、見た目はデジタル一眼のような形状をしていますがレンズ交換はできません。２の後者のカメラの高級版のようなカメラです。また、デジタル一眼の性能をコンデジ化したような性能的にも高いモデルもあります。価格も２０万円くらいするので価格に見合った品質の写真が撮れます。とはいえ、イメージセンサーのサイズは小さく、レンズの開放値もどちらかといえば暗くレンズ交換はできません。
4.デジタル一眼
おすすめするのがこのタイプのカメラです。イメージセンサーも大きく（グレードによってサイズは違う）、レンズ交換ができます。これが重要です。
この分野には構造的に２種類のタイプがあり、一眼レフとミラーレス一眼です。
一眼レフというのはレフレックスタイプといって、中にミラーが入っている従来のデジタル一眼（レフは反射という意味）で、ミラーレス一眼というのはミラーがないタイプです。
世の中はミラーレスに向かっている（ニコンは一眼レフの開発をやめた）ので、近い将来はほとんどがミラーレス一眼になるものと思われますが、現時点（2023年）ではまだまだ一眼レフも現役です。むしろミラーレス一眼の流れの中で、一眼レフの高性能なモデルが値下がりしてお買い得になっています。
現時点ではそれぞれに一長一短あります。専門家の中には「ミラーレス一眼はまだ過渡期」という人もいます。撮れる写真の品質はグレードが同じならだいたい同じです。ですので一眼レフとミラーレス一眼は、仕組みが違うだけで同じタイプのカメラです。
先にも書いたように世の中はミラーレスの流れになっているので、これからデジタル一眼を買う方にはミラーレス一眼が良いかも知れません。一眼レフよりミラーレス一眼の方が若干軽いです。
留意したいこと
スペックに要注意
カメラの宣伝やスペックを見ていると何万画素の高画質などとよく書いてありますが、画素数と画質は必ずしも一致しないので要注意です。上級クラスのカメラの方が画素数が少ない場合もあります。デジタルカメラの画質はイメージセンサーだけでなく、レンズや画像解析回路などによって決まりますので、画素数だけで比較するのはナンセンスです。スペックの数値で実際の性能が決まるわけではありませんので要注意です。
イメージセンサーのサイズ比較
イメージセンサーのサイズは情報量の多さに比例します。これを見るとコンデジに比べてデジタル一眼がどれだけ高画質か分かると思います。高画質だと何が違うのかと言えば、画像のシャープさや階調の豊かさ発色の良さなどです。
